La viva imagen del servicio público

Cuando, a lo largo de muchos años, una agencia recurre repetidamente a la misma persona (para compartir ideas, averiguar qué está sucediendo en la comunidad o establecer vínculos), parece que ya es hora de otorgarle un premio a esa persona. Y un gran agradecimiento. Ahora, el agradecimiento ha llegado regularmente: desde las oficinas de la FTC en Cleveland y en DC. Pero hoy todo se trata del premio: específicamente, el Premio a la Colaboración de la Oficina de Protección del Consumidor de la FTC para Sheryl Harris, Directora del Departamento de Asuntos del Consumidor del Condado de Cuyahoga en Ohio.

Pues hablemos de Sheryl, quien regularmente lleva a cabo ideas creativas y novedosas para combatir a los estafadores. Su escuadrón contra las estafas (en inglés) reúne a organizaciones sin fines de lucro, agencias de servicios sociales, agencias del condado y agencias a cargo del cumplimiento de la ley estatales, locales y federales del área de Cleveland, incluidos los colegas de la Oficina de la Región Centro-Este de la FTC. ¿El objetivo? Alertar a los residentes del Condado de Cuyahoga sobre las estafas, animarlos a reportar y compartir los reportes con la agencia mejor indicada para investigarlos. Sheryl también ha sido una gran promotora de la Red Centinela del Consumidor de la FTC, una base de datos a la que pueden acceder miles de agencias a cargo del cumplimiento de la ley de todo el país.

Sheryl lidera a su equipo en la creación de alertas de estafa en un lenguaje claro y sencillo, y en hacerlas llegar a los residentes de formas innovadoras, incluido el sistema de alerta por mensaje de texto Ready Notify (en inglés) del condado. De hecho, fue en los días de la columna para consumidores que Sheryl escribía para el Cleveland Plain Dealer que los funcionarios de la FTC con base en DC se reunieron y tomaron nota por primera vez de sus escritos, sus ideas, su alcance comunitario y su capacidad para atraer la atención de la gente hacia temas urgentes como las estafas.

En 2022, cuando el Congreso aprobó la ley para detener las estafas contra las personas mayores, llamada Stop Senior Scams Act, la FTC vio la oportunidad de trabajar aún más de cerca con Sheryl. El trabajo reunió a grupos de agencias federales, defensores del consumidor y representantes de la industria en varios comités de trabajo, incluido un Comité de Educación y Difusión, codirigido por representantes del Departamento del Tesoro de EE. UU., AmeriCorps Seniors, la FTC y el Departamento de Asuntos del Consumidor del Condado de Cuyahoga. En su trabajo con ese comité, Sheryl presentó a la FTC a varias personas con algunas de las mejores ideas locales sobre el fraude (desde un fiscal municipal adjunto en St. Paul hasta el propio Instituto sobre el Envejecimiento Benjamin Rose de Cleveland) y se centró en las oportunidades de recibir comentarios para que sepamos mejor qué está funcionando.

Por estas razones, y muchas más, la FTC se complace en otorgar a Sheryl Harris el Premio a la Colaboración de la Oficina de Protección del Consumidor, con la esperanza de que sigamos encontrando formas nuevas e interesantes de colaborar.

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