Beneficios de pensión y discapacidad para veteranos

Los beneficios de VA se solicitan gratuitamente

VA no cobra nada por presentar una reclamación de pensión u otros beneficios. En algunos casos, un abogado acreditado o agente de reclamaciones puede cobrarle para preparar una apelación de su reclamación, pero solo puede hacerlo después de que una oficina regional de VA adopte una decisión sobre su reclamación. El abogado o agente acreditado también debe presentar un poder de representación y un acuerdo de honorarios ante VA. Nunca pague por adelantado.

Si está completando la solicitud por su cuenta, no pague a cambio de los formularios. Los formularios en blanco se pueden descargar gratuitamente desde ebenefits.va.gov, el sitio web de beneficios de VA.

Para solicitar beneficios de VA, visite el portal de beneficios en línea de VA o comuníquese con una Oficina Regional de VA cercana a su domicilio. Para más información sobre requisitos y solicitudes, llame al 1-800-827-1000 o visite los sitios web de VA relacionados:

• Reclamaciones de discapacidad ante VA
• Reclamaciones conforme a la ley Pact
• Beneficios de Ayuda y Asistencia y de Confinamiento
• Pensión de veteranos
• Pensión de VA para sobrevivientes

¿Necesita ayuda? Use agentes acreditados por VA, Organizaciones de Servicios para Veteranos (VSO) o abogados acreditados. Comience por confirmar que la persona que lo está ayudando esté acreditada por VA.

• La Oficina General de Asuntos Jurídicos de VA mantiene una lista para localizar individuos aprobados. “Acreditado por VA” significa que es un prestador de servicios que está capacitado sobre cómo completar documentación, atravesar los procesos de reclamaciones y apelaciones de VA y cómo presentar reclamaciones. Consulte esta lista antes de hablar sobre su pensión y demás beneficios con cualquier persona ajena a VA.
• O visite el sitio web de VA eBenefits.va.gov para encontrar una lista de organizaciones de servicios para veteranos, abogados y agentes de reclamaciones reconocidos por estado/territorio, código postal o nombre de organización. También podría encontrar ayuda gratuita disponible para navegar sus opciones en oficinas estatales de asuntos de veteranos y el ente regulador de seguros de su estado.

No basta con que alguien diga que es abogado o que pertenece a una VSO: debe estar acreditado por VA y figurar en la lista de asesores aprobados por la agencia. Tenga en cuenta que las palabras “veteranos” o “familias de militares” en el nombre de una organización no significan necesariamente que el grupo representa los mejores intereses de los veteranos o sus familias. Algunos asesores deshonestos utilizan nombres, sellos y logotipos que parecen o suenan como los de organizaciones legítimas y respetadas.

¿Alguien está tratando de robarle sus beneficios de pensión o discapacidad?

Puede que algunos “asesores” deshonestos lo llamen, envíen emails o se presenten en centros comunitarios, centros de vivienda asistida o residencias para adultos mayores ofreciendo ayuda para desviar su dinero con el fin de que parezca que usted cumple los requisitos para recibir beneficios. Es posible que le garanticen que pueden conseguirle un beneficio de pensión o discapacidad. A veces, estos supuestos asesores le ofrecerán una suma global de dinero a cambio de algunos de sus pagos futuros. Esto es lo que debe saber antes de solicitar o tomar decisiones sobre sus beneficios:   

No trate con nadie que lo presione para desviar su dinero con el fin de cumplir los requisitos para un beneficio. Los asesores sin escrúpulos podrían decirle que ellos pueden hacer que su situación financiera parezca que tiene derecho al beneficio de Ayuda y Asistencia u otros beneficios cuando en realidad no lo tiene. Estos asesores no le dicen que, cuando VA descubra que usted no cumple los requisitos, tendrá que devolver los beneficios que ya le hayan pagado. Y usted podría perder otros beneficios del gobierno o inmovilizar dinero que necesita para vivir. Para peor, los asesores deshonestos cobran cargos que pueden ir desde cientos hasta miles de dólares por sus supuestos servicios.

No permita que los ofrecimientos de comprarle sus beneficios por adelantado le causen más problemas de dinero que soluciones. Si necesita juntar dinero en efectivo rápidamente, algunos asesores deshonestos podrían ofrecerle un pago de suma global a cambio de una parte importante de sus futuros pagos de beneficios. En ocasiones, eso significa ceder sus futuros pagos por un período establecido (por ejemplo, 12 meses). Pero cuando usted firma la cesión de sus pagos de beneficios a cambio de un pago adelantado, no recibirá todo el dinero que habría cobrado a lo largo del tiempo. Eso podría dejarlo sin medios para pagar sus facturas.

Tiene que saber que el hecho de obtener una suma global también puede tener un impacto en sus impuestos. El programa de Asesoramiento Tributario para Personas de Edad Avanzada o TCE (Tax Counseling for the Elderly) se especializa en cuestiones relacionadas con el retiro y pensión propias de los contribuyentes mayores de 60 años. Visite el sitio web del Servicio del Defensor del Contribuyente para encontrar un programa TCE cercano a su domicilio.

Nadie le puede garantizar que obtendrá beneficios de VA. Ni siquiera las personas que figuran en la lista de la Oficina General de Asuntos Jurídicos de VA le pueden garantizar que obtendrá beneficios de pensión o discapacidad de VA después de presentar su solicitud. Únicamente VA puede determinar la elegibilidad y otorgar beneficios y servicios.

Diga no a cualquier presión para actuar rápido. Si decide reunirse con un asesor o asistir a una presentación sobre beneficios de VA:

• No gaste dinero hasta que se haya tomado el tiempo necesario para pensar en sus opciones. Haga preguntas sobre todas las situaciones posibles que se le ocurran y obtenga respuestas específicas y detalladas. Si el asesor o vendedor le da respuestas vagas o evasivas, o si lo presiona para que tome una decisión rápidamente, márchese. Ese no es el tipo de persona a la que le quiera confiar su dinero, sus beneficios o su futuro.

• Lea atentamente todos los papeles y el contrato. Comprenda todos los términos, condiciones e implicancias de lo que le están pidiendo que haga.

• Pida que le pongan por escrito todo lo que se haya hablado. Si algo no le queda claro, pida una explicación por escrito.

Tómese tiempo para revisar y considerar todas sus opciones, incluida la de no hacer nada. Puede que tenga derecho a tomarse más tiempo. Por ejemplo, si está considerando una anualidad, usted tiene un período de “revisión gratuita” antes de que el contrato sea definitivo. La duración de ese período depende de la ley estatal aplicable. Esta es su oportunidad de decidir que no quiere la anualidad y de devolver el contrato y recuperar su dinero. 

• Analice las posibilidades con un amigo o familiar de confianza.
• No firme ningún formulario en blanco a completar posteriormente.
• Asegúrese de que le depositen sus beneficios de VA directamente en su cuenta y no en la cuenta de un asesor, centro de vivienda asistida o residencia para adultos mayores.

Proteja su información personal. No comparta nunca sus credenciales de inicio de sesión o contraseña de VA. Proteja su información y sus datos usando contraseñas sólidas y un sistema de autenticación de múltiples factores o doble factor. Consulte los consejos de VA sobre cómo establecer una autenticación de múltiples factores en sus cuentas de VA.

Reporte el fraude

Si tiene un problema con un asesor que le cobra un cargo por adelantado para ayudarlo con sus reclamaciones ante VA o que incurre en otras prácticas engañosas:

• Cuénteselo a la FTC en ReporteFraude.ftc.gov.
• O presente una queja ante el fiscal general de su estado.

Si quiere reportar un problema relacionado con la venta de una anualidad u otro producto de seguro:

• Presente una queja ante el ente regulador de seguros de su estado.

 Si piensa que un abogado se ha comportado con falta de ética:

• Repórtelo ante la Asociación de Abogados de su estado.