Garantías y contratos de servicio para carros

Diferencias entre las garantías y los contratos de servicio para carros

Una garantía de carro es una promesa de arreglar determinados defectos o fallas de funcionamiento durante una cantidad de tiempo específica luego de comprar un carro. Una garantía del fabricante está incluida en el precio de un carro nuevo y a menudo cubre su carro durante una determinada cantidad de meses o millas, lo que suceda primero. Un carro usado también podría venir con algún tipo de cobertura de garantía.

Los contratos de servicio para carros, a veces llamados “garantías extendidas”, son contratos opcionales vendidos por fabricantes y concesionarios de carros o compañías independientes. El vendedor del contrato se compromete a realizar (o pagar) ciertas reparaciones o servicios establecidos en el contrato. Es común que un contrato cubra su carro por una cierta cantidad de meses o millas. Los precios de los contratos y el nivel de cobertura pueden variar ampliamente. Algunos contratos de servicio extenderán la duración o la cobertura de la garantía incluida con su carro, y otros cubrirán algunas tareas de mantenimiento como los cambios de aceite programados. Por lo general, no cubren los daños que puedan producirse en un accidente o los daños causados por el uso y desgaste normal del carro. Un contrato de servicio o garantía extendida no es una garantía conforme a la definición de la ley federal porque usted la compra por separado y no está incluida cuando compra un carro.

Datos importantes sobre las garantías para carros

Usted no está obligado a realizar las reparaciones o el mantenimiento en el concesionario para que su garantía se mantenga vigente. De hecho, es ilegal que un concesionario le niegue la cobertura de la garantía porque realizó el mantenimiento o las reparaciones del vehículo en otro lugar. Pero si la garantía dice que el trabajo se hará gratis, el concesionario o el fabricante pueden obligarlo a usar los talleres de reparación que ellos elijan. Y si la garantía dice que obtendrá las partes sin cargo, el concesionario o fabricante pueden exigirle que use las partes que ellos elijan.

Su garantía permanece en vigor si usa partes recicladas o del mercado secundario.

• Una parte del mercado secundario está fabricada por una compañía que no es la que fabricó el carro
• Una parte reciclada se fabricó e instaló en un vehículo nuevo y luego se quitó de ese vehículo para ponerla a la venta o reutilizarla.

Pero si alguien instala una parte reciclada o del mercado secundario defectuosa o no la instala correctamente, eso podría dañar una parte que sí está cubierta por la garantía. En ese caso, el fabricante o el concesionario le puede negar la cobertura para la pieza dañada y cobrarle las reparaciones. Pero antes de poder denegarle la cobertura de garantía, el fabricante o el concesionario deben demostrar que la pieza reciclada o del mercado secundario fue la causa del daño.

La compañía de la garantía podría pedirle los registros de mantenimiento. Guarde los registros de las reparaciones y tareas de mantenimiento como los cambios de aceite, la rotación de los neumáticos, el reemplazo de los cinturones, las pastillas de freno nuevas y las inspecciones. Los registros le pueden ser útiles si tiene que usar su garantía y demostrar que realizó el mantenimiento de su vehículo correctamente. De lo contrario, podrían denegarle su reclamación.

Datos importantes sobre los contratos de servicio para carros

Cuando usted compra un carro nuevo o usado, los concesionarios o compañías independientes a menudo tratarán de que compre un contrato de servicio para vehículos automotores al que suelen llamar “garantía extendida”. Los contratos de servicio para vehículos automotores son productos opcionales y pueden ser costosos. Habitualmente, los concesionarios le mencionan los contratos de servicio para carros y otros “extras” después de que usted pasó un largo día en el concesionario. O tal vez traten de incluirlo en la documentación que usted debe revisar por su cuenta, sin consultar con usted y sin que usted comprenda o apruebe lo que dice el contrato.

Antes de comprar un contrato de servicio para su carro, compárelo con la garantía del fabricante que viene con su carro. Los carros nuevos suelen venir con una garantía que ofrece cobertura por una determinada cantidad de meses o hasta alcanzar cierta cantidad de millas, lo que ocurra primero. Comience por revisar las fechas de cobertura. Es probable que no le sea útil tener un contrato de servicio que comience antes de que expire la garantía del fabricante. Haga preguntas acerca de los siguientes puntos y pida que le entreguen las respuestas por escrito.

Cuánto cuesta. Lo que pagará por la cobertura suele depender de si el vehículo es nuevo o usado, de la marca y modelo, de las reparaciones o servicios que están cubiertos y la duración del contrato. Los precios pueden fluctuar de varios cientos a varios miles de dólares. También es posible que tenga pagar un deducible cada vez que tenga que hacerle el servicio o una reparación a su vehículo.

La reputación de la compañia. El valor de un contrato de servicio para un carro depende de la reputación de la compañía responsable de la cobertura. Averigüe lo que le ofrece el contrato. Podría ser del fabricante, del concesionario o de una compañía independiente. Muchos de los contratos de servicio que venden los conesionarios son manejados por compañías independientes llamadas administradores. Los administradores toman las decisiones sobra la autorización de pago de las reclamaciones conforme al contrato. Lea el contrato que le ofrezen antes de firmarlo para saber si tiene derechos en caso de que el administrador se niegue a pagar una reclamación.

La duración de la cobertura. Si el contrato de servicio dura más tiempo del que prevé tener el vehículo, averigüe si tiene permitido transferirlo cuando venda el vehículo, si le aplicarán un cargo por esa transferencia o si puede hacer un contrato más corto.

Qué cubre. Pocos contratos de servicio cubren todas las reparaciones y servicios de mantenimiento. Averigüe cuáles son las limitaciones aplicables. Por ejemplo, si el contrato establece que sólo cubre las “averías mecánicas”, es posible que los problemas causados por el uso y desgaste normal no estén cubiertos. Averigüe también lo siguiente:

• ¿Cuánto le pagarán, en caso de que le paguen algo, por los gastos relacionados de remolque o por alquilar un carro?
• ¿Cuánto le pagarán por las partes cubiertas? Algunas compañías usan un factor de depreciación cuando calculan la cobertura y pagan únicamente una parte de los costos de la reparación o reemplazo en base al millaje de su vehículo.
• ¿Se requiere el uso de piezas de reemplazo remanufacturadas o usadas en su vehículo? ¿Qué sucede si un mecánico no las acepta?
• Si hay que desmontar el motor para diagnosticar un problema, y el mecánico descubre que hay piezas sin cobertura que necesitan reparaciones o un reemplazo, ¿tendrá que pagar el trabajo de montar y desmontar el motor?
• ¿Cubre el costo real de la mano de obra de un mecánico o solo hasta cierta cantidad?

Cómo obtiene el servicio. Algunos contratos de servicio para carros le permiten escoger entre varios centros de servicio o reparación autorizados. Otros contratos lo obligan a hacer estas tareas en el taller del concesionario que le vendió el vehículo. Averigüe si necesita una preaprobación de la compañía que le hace el contrato para cualquier trabajo de reparación o servicio de remolque efectuado por un tercero. Si el contrato limita los proveedores de servicio, considere si el contrato mantendrá su valor si se muda.

El contrato podría exigirle que siga todas las recomendaciones del fabricante para realizar un mantenimiento de rutina, como los cambios de aceite. Si no lo hace, se podría anular el contrato y dar por terminada la cobertura. Guarde los registros y recibos de sus servicios para demostrar que le hizo el mantenimiento al carro. 

Reclamaciones. En el contrato de servicio se debería explicar cómo hacer una reclamación de las reparaciones cubiertas, cómo se hacen los reembolsos y cuánto tiempo tardará en recuperar su dinero. Si tiene alguna disputa con respecto al pago de una reclamación, hable con el administrador. Si el administrador deja de trabajar, es posible que el concesionario tenga que hacerse cargo del trabajo conforme al contrato. O si el concesionario deja de trabajar, es posible que el administrador esté obligado a cumplir los términos del contrato.

Estafas de contratos de servicio y garantías extendidas para carros

Es posible que reciba en su casa ofertas de contratos de servicio mucho tiempo después de haber comprado su vehículo. ¿Alguna vez ha recibido llamadas, mensajes de texto o correspondencia para advertirle que su garantía está por vencer? Las compañías que están detrás de estos mensajes pueden dar la impresión de que representan a su concesionario o al fabricante de su vehículo. Usan frases como “Notificación de vehículo automotor”, “Aviso final sobre la garantía” o “Aviso de interrupción” para que la oferta parezca urgente y usted responda. Es probable que estén intentando venderle un contrato de servicio para carros, pero lo pueden llamar garantía extendida.

La verdad es que:

• Es probable que no estén trabajando con el concesionario o fabricante de su carro.
• Si responde, es probable que lo presionen para que les dé su información financiera personal y un pago inicial de inmediato, antes de que le den ningún detalle sobre el contrato de servicio.
• Si le compra un contrato de servicio para carros a una de estas compañías, quizás descubra que ya no está en funcionamiento cuando necesite usar el contrato.
• Puede haber tantas limitaciones y condiciones con respecto a qué reparaciones están cubiertas y quién puede realizar las reparaciones que el contrato de servicio termina siendo inservible.

Reporte los problemas

Si tiene un problema con un contrato de servicio o garantía extendida para carros, comuníquese con:

• El concesionario de su carro
• La compañía del contrato de servicio

Si esto no funciona, puede reportar el problema ante:

• El fiscal general de su estado
• La FTC en ReporteFraude.ftc.gov

Para aprender más sobre cómo comprar un carro, o adquirirlo en la modalidad leasing, y cómo mantenerlo, visite ftc.gov/carros.