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Es probable que le hayan pedido dinero para organizaciones de caridad, causas y personas necesitadas a través de sitios de crowdfunding, plataformas de medios sociales y otras plataformas de recaudación de fondos en línea. A continuación, se describen algunas maneras para evitar hacerle una donación a un estafador.

Cómo donar a través de sitios web de crowdfunding

Crowdfunding es una manera de recaudar fondos en línea de persona a persona. Las plataformas en línea como GoFundMe, Kickstarter e Indiegogo permiten crear campañas de crowdfunding. Esto es algo que se puede establecer fácilmente y los organizadores reciben los fondos con rapidez. Algunas cosas que tiene que saber:
  • El organizador de la campaña es quien establece el objetivo de la campaña de crowdfunding. El organizador puede establecer una campaña de crowdfunding para ayudar a personas específicas, por ejemplo, una familia que perdió todas sus pertenencias en un incendio o un veterano que necesita ayuda para pagar sus facturas de gastos médicos. O puede establecer un objetivo para ayudar a un grupo de personas más grande o una causa, por ejemplo, personas que sufrieron un desastre natural en una zona particular. A veces, las campañas de crowdfunding tienen fines comerciales, por ejemplo, recaudar dinero para un nuevo invento o proyecto de negocios. Los organizadores de la campaña suelen pedir donaciones a través de posteos en los medios sociales o sitio web de crowdfunding.
  • Hay muchas plataformas de crowdfunding, y cada una de ellas tiene sus propias reglas. Cada plataforma posee sus propias reglas con respecto a cómo se establecen las campañas de recaudación de fondos, cuánto dinero retendrá la plataforma en concepto de cargos y cómo y cuándo se le entregará el dinero al organizador de la campaña.
  • El dinero recaudado se entrega al organizador de la campaña. En una campaña de crowdfunding, el dinero va al organizador de la campaña, no se entrega directamente a la gente o a la causa establecida para ayudar. Se supone que el organizador dice la verdad acerca del destino del dinero recaudado y de cómo se utilizará, pero el cumplimiento de esa promesa depende de ellos. Los estafadores y comerciantes deshonestos pueden establecer campañas de crowdfunding para recaudar dinero para sí mismos.
  • Las únicas donaciones deducibles de impuestos son las donaciones a organizaciones o causas de caridad. A veces, las organizaciones de caridad realizan campañas de crowdfunding. Si para usted es importante que su donación sea deducible de impuestos, confirme que la organización esté registrada ante el IRS como una entidad de caridad. Busque el nombre de la organización con la herramienta de búsqueda de organizaciones exentas de impuestos del IRS.

Evite donar a una estafa de crowdfunding

Es importante que haga su propia investigación antes de donar ya que más adelante podría resultarle imposible saber si la causa de una campaña de crowdfunding era real y si el dinero realmente llegó a las manos del destinatario propuesto. Algunas recomendaciones:
  • Averigüe quién está detrás del pedido de donación de la campaña de crowdfunding. Si un amigo publicó o compartió el pedido en los medios sociales, o indicó que le “gusta”, comuníquese con su amigo por privado fuera de línea. Pregúntele qué sabe sobre ese posteo. ¿Conoce a la persona o grupo que recibirá el dinero? Si no los conoce, trate de averiguar quién es el organizador de la campaña y busque información en internet. La plataforma de crowdfunding debería decirle el nombre del organizador. Sospeche si no puede encontrar información en internet, o si los detalles que encuentra no se corresponden con lo que están diciendo en la página de la campaña de crowdfunding.
  • Haga una búsqueda inversa de imágenes con las fotos utilizadas en la página de la campaña de crowdfunding. Busque en su navegador web cómo se hace una búsqueda inversa de imágenes y fíjese si las imágenes de la campaña están vinculadas con otros nombres o si hay detalles que no se corresponden con lo que se dice sobre la campaña de crowdfunding. También haga una búsqueda inversa de imágenes con la fotografía del perfil del organizador de la campaña en los medios sociales. Los estafadores suelen usar fotos robadas y las copian y pegan en las historias de otras personas. Si encuentra algo que le resulta sospechoso, siempre puede ayudar de diferente manera.
La manera más segura de colaborar a través de una campaña de crowdfunding es hacerlo por medio de campañas de crowdfunding organizadas por gente que realmente conoce.

Campañas de crowdfunding para financiar un proyecto de negocio o un invento

Una persona de negocios puede establecer una campaña de crowdfunding para financiar un proyecto de negocio o un invento. Pueden pedir pequeñas contribuciones, $10, $50, $100, pero estos montos pueden sumar rápidamente miles de dólares para la financiación del proyecto. En otros casos, el objetivo es encontrar inversores individuales que aporten grandes sumas de dinero, quizás a cambio de recibir una recompensa cuando se complete el proyecto, por ejemplo, un prototipo de un nuevo aparato o algún otro incentivo.
 
Pero una persona de negocios deshonesta podría mentir acerca del proyecto o producto y sobre el período de desarrollo. Y podría mentir sobre las recompensas que recibirán los donantes cuando el producto esté terminado.
 
Si alguien le pide que done dinero para una campaña de crowdfunding para financiar un proyecto de negocio o un invento:
  • Haga su propia investigación de antecedentes. Averigüe quién es el organizador de la campaña y busque información en internet. La plataforma de crowdfunding debería decirle el nombre del organizador. Haga una búsqueda en internet ingresando el nombre del organizador y el nombre del proyecto junto con las palabras “complaint”, “review” y “scam”; si hace la búsqueda en español, agregue “queja”, “comentario” y “estafa”. Fíjese qué es lo que puede averiguar. Hágale muchas preguntas al organizador de la campaña. ¿Tuvo éxito con el lanzamiento de otros productos? ¿Financió esos proyectos a través del crowdfunding? Use lo que encuentre en línea para confirmar los detalles.
  • Averigüe qué sucederá con su dinero si el proyecto no despega. No hay garantías de que la campaña de crowdfunding tenga éxito ni de que se complete el proyecto. ¿Recibiría un reembolso en ese caso? ¿Qué riesgos involucra?
  • Confirme el estado de la producción. Contar con una fotografía 3D del producto no significa que el producto esté terminado. Pida un cronograma de producción y pregunte claramente cuál es la etapa actual de desarrollo. Algunos sitios web de crowdfunding no permiten que los recaudadores de fondos exhiban fotografías 3D del producto en sus sitios web porque los donantes podrían confundir esas fotos con un producto terminado. Pregúntele al organizador de la campaña si hay un prototipo físico y si puede verlo.
  • Comprenda el propósito de la campaña. Cuando hace una donación para un proyecto de negocio o un invento a través de un sitio web de crowdfunding, usted no está comprando el producto. Simplemente está ayudando a financiar su producción. Entienda claramente cuál es el propósito de la recaudación de fondos y qué obtiene con su donación.

Campañas de crowdfunding para tratamientos médicos

Si la campaña de crowdfunding es para tratamientos médicos, no dé por supuesto de que esos tratamientos hayan sido probados y sean seguros. Algunos tratamientos que se promocionan a través del crowdfunding no están probados y son inefectivos. Quienes hagan donaciones a campañas de crowdfunding para el desarrollo de tratamientos médicos se arriesgan a perder el dinero donado. Es probable que el tratamiento médico no sea efectivo. La gente también puede estar mal informada acerca de la seguridad de estos tratamientos no comprobados y podría enfrentar daños graves al probarlos.

Cómo donar a través de los medios sociales

Si usted participa en los medios sociales, es probable que haya visto posteos de gente que pide donaciones. Preste atención a quién pide el dinero y quién lo recibirá. No dé por supuesto que un pedido de donación publicado en los medios sociales es legítimo o que los hipervínculos son correctos simplemente porque lo publicó un amigo.
  • Verifique adónde lo lleva el enlace. ¿Lo conecta con una campaña de crowdfunding? En ese caso, todo el dinero que done irá directamente al organizador de la campaña de crowdfunding. Es mejor que confirme con la persona que publicó el enlace si conoce al responsable de la recaudación de fondos.
  • Si el enlace lo lleva a un sitio web de una organización de caridad, investigue antes de donar. Para más recomendaciones, lea Antes de hacer donaciones.

Cómo donar a través de otras plataformas para recaudar fondos en línea

Una plataforma de recaudación de fondos en línea, o portal de donaciones en internet, es un sitio web que le permite hacer una donación a una o más organizaciones de caridad que usted escoge de una lista del sitio web. Hay compañías como eBay, Amazon, Facebook, Lyft y otras que han agregado la opción de donaciones para organizaciones y causas de caridad a sus listas de servicios. A tal fin, han creado plataformas de recaudación de fondos en línea y las han puesto a disposición de sus miembros.
 
Cuando usted hace una donación a través de una plataforma de recaudación de fondos en línea, es posible que el dinero no vaya directamente a la organización que usted escoja. Es posible que haya otra compañía, quizás la plataforma o algún otro intermediario, que reciba primero su dinero y retenga una parte en concepto de cargo, y recién después, le traspase el resto del dinero a la organización de caridad. Y podría pasar un tiempo hasta que la organización de caridad reciba el dinero. Lo cual puede plantear un problema si usted está haciendo una donación para ayudar a gente que tiene necesidades inmediatas, por ejemplo, a las personas afectadas por un desastre natural.
 
Las mejores plataformas de recaudación de fondos en línea tendrán información clara y fácil de encontrar al respecto en sus sitios web.
  • Adónde se destina su dinero. Las plataformas de recaudación de fondos que operan en línea deben informarle quién recibe su donación y cómo recibirá su dinero la organización de caridad o el beneficiario que usted elija. Recuerde que, aunque una organización de caridad figure en una lista de una plataforma de recaudación de fondos en línea, igual debería investigar un poco a esa organización de caridad para averiguar cómo se utilizará su donación.
  • Cargos. El sitio web debe informar claramente si la plataforma u otro intermediario se quedará con una parte de su donación en concepto de cargos antes de enviar el resto del dinero a la organización de caridad de su elección. Considere si la organización de caridad recibiría más dinero si usted le hiciera la donación directamente.
  • Plazos. Las plataformas de recaudación de fondos en línea deben informarle en cuánto tiempo recibirá su donación la organización de caridad.
  • Seguimiento de la donación hasta el destinatario. En caso de que el sitio web no pueda enviar su donación a la organización de caridad que usted eligió, debe decirle qué sucederá con su donación y con qué frecuencia sucede.
  • Su información. Averigüe si tiene opción de compartir o no compartir su información personal con la organización de caridad o con cualquier otra persona.
Si estos detalles no son claros, considere donar su dinero en otra parte. Usted siempre puede visitar directamente el sitio web de la organización de caridad que desea apoyar.
 
Si trabaja en una organización de caridad que está considerando usar una plataforma de recaudación de fondos en línea para juntar fondos para la organización, lea las recomendaciones de Portales de donaciones caritativas en línea.

Reporte las estafas

Si detecta una estafa de crowdfunding, primero repórtela a la plataforma de crowdfunding. A continuación, se listan los enlaces para reportar las estafas a algunas de estas compañías:
También es conveniente que le informe a la plataforma de medios sociales que detectó una estafa en su red.
 
Luego, reporte al organizador de la campaña en
Si detecta un problema con una organización de caridad local listada en una plataforma de recaudación de fondos en línea que presta servicios a su comunidad, infórmeselo al ente de regulación de organizaciones de caridad de su estado.
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