Cómo evitar las estafas al comprar un sistema de seguridad para el hogar

Antes de firmar un contrato de un sistema de seguridad para el hogar

Los sistemas de seguridad hacen otras cosas aparte de alertarlo sobre la presencia de intrusos, también pueden notificar una emergencia médica a las autoridades, ofrecer vigilancia por video y detectar humo, monóxido de carbono y monitorear la presión o niveles de agua. Algunos de estos sistemas también están conectados al cableado eléctrico, calefacción o iluminación y que usted controla desde su teléfono celular o computadora. Una vez que decida qué características y funciones está buscando, haga lo siguiente.

Consiga referencias. Hable con amigos, familiares, vecinos, colegas de trabajo y clientes actuales sobre los sistemas de seguridad para el hogar con los que tienen experiencia.

Lea información sobre varias compañías diferentes. Haga una búsqueda en internet ingresando el nombre de la compañía y agregue palabras como “complaint” o “scam”; si hace la búsqueda en español, reemplace esas palabras con “queja” o “estafa”. Fíjese en lo que dicen otras personas acerca de su experiencia con las compañías y sistemas que está considerando.

Verifique que las licencias de los contratistas de la compañía estén vigentes. Visite el sitio web de la Asociación Nacional de Agencias Estatales de Licencias de Contratistas para averiguar cuál es la agencia correspondiente a su estado.

Consiga presupuestos escritos. Una compañía de buena reputación no tratará de venderle nada antes de conocer sus necesidades y la configuración o plano de su casa. Averigüe lo siguiente:

• Servicios
  • ¿Ofrece la compañía servicios interactivos como detección de humo y fuego, control remoto, vigilancia por video, notificaciones por email y aplicaciones especiales para teléfonos inteligentes?
  • ¿Qué sucede si se corta la corriente eléctrica? ¿Tiene la alarma un sistema auxiliar operado a batería?

• Instalación
  • ¿Quién hará la instalación y quién monitoreará el sistema? Algunas compañías subcontratan estos trabajos a un tercero.

• El período del contrato
  • ¿Cuánto dura el contrato de monitoreo? ¿Un año? ¿Más?
  • ¿Le aplicarán multas por una terminación anticipada
  • ¿Qué sucederá si se muda antes de que termine el contrato?

• Costos y detalles del servicio de monitoreo
  • ¿Cuánto cuesta el monitoreo?
  • ¿Con qué frecuencia se lo facturarán?
  • Si la alarma se activa, ¿lo llamará la compañía antes o después de notificar a las autoridades?
  • ¿Qué sucederá si la compañía no puede localizarlo cuando suene la alarma? ¿La alarma se reconectará sola? ¿Llamarán a la policía? ¿Llamarán a otras personas?

• Garantía y reparaciones
  • ¿Qué cubre la garantía y por cuánto tiempo? ¿Es la garantía del fabricante o del instalador?
  • ¿Quién es responsable de efectuar las reparaciones o actualizaciones del sistema?

• Políticas de cancelación
  • ¿Qué sucederá si cambia de idea? ¿Cómo se manejan los reembolsos? Averígüelo antes de firmar cualquier acuerdo de compra y servicio.

Lea el contrato. Una vez que haya escogido una compañía, asegúrese de que en el contrato escrito le hayan incluido todas las promesas efectuadas por el vendedor, que tenga la fecha y que figure el nombre y domicilio del vendedor. Asegúrese de que el paquete de su contrato incluya lo siguiente:

• El precio de la instalación.

• El cargo del servicio de monitoreo mensual, trimestral o anual.

• El período del contrato.

• Los descuentos, si corresponden.

• Una garantía escrita.

• El manual para usuarios.

• Una explicación de su derecho a cancelar el trato.

• Los formularios de cancelación.

Comuníquese con los departamentos de policía y de bomberos locales. Pregunte si tiene que registrar su sistema y pagar algún cargo para registrarlo. También y si le aplicarán multas en caso de que tengan que responder a falsas alarmas.

Cómo evitar una estafa

Los vendedores de sistemas de seguridad para el hogar podrían recorrer su vecindario para vender sistemas de puerta en puerta. No hay nada de malo con esto. Muchas compañías lo hacen para captar clientes. Lamentablemente, esto es algo que también hacen los estafadores y los negocios deshonestos.

En algunos estados, los vendedores a domicilio se deben presentar diciendo su nombre, el nombre del negocio al cual representan, y lo que están vendiendo antes de hacerle preguntas o de efectuar alguna declaración. En otros estados, los vendedores deben mostrarle su licencia en un formato de “tarjeta de mano” y una identificación personal con foto. Tómese unos breves minutos para echar un vistazo a la documentación.

A continuación, algunas maneras de detectar y evitar a los agentes de ventas deshonestos y a los estafadores que podrían tratar de hacerle comprar sistemas y servicios de seguridad para el hogar que quizá no sean apropiados para usted.

Frene si alguien le dice que, para conseguir el trato que le están ofreciendo, tiene que actuar ya. Los estafadores y los negocios deshonestos podrían tratar de hacerle firmar un contrato en el acto diciéndole que si firma ya el equipo será gratis (una mentira). Es más que probable que esté adquiriendo algún tipo de compromiso. Para lograr que le entreguen su alarma supuestamente “gratis”, es posible que tenga que firmar un costoso contrato de largo plazo por un sistema de monitoreo.

No permita que lo presionen para ingresar a su casa. No es descortés ni grosero decirle a un vendedor que no está interesado. Es mucho más fácil, y más seguro, decir “no” en el umbral de la puerta que tratar de que el vendedor se vaya una vez que logró entrar a su casa. Si un vendedor no se retira de su casa, llame a la policía.

Ignore los intentos de asustarlo. Los estafadores podrían hablar sobre un aumento abrupto y ficticio de supuestos robos en su vecindario. No se lo crea. Verifíquelo con su departamento de policía local y busque y compare antes de firmar un contrato.

Sepa que los agentes de venta deshonestos y los estafadores a menudo dicen falsamente, o dan a entender, que vienen de parte de la compañía de seguridad que usted tiene contratada. Podrían decir que vinieron para “actualizar” o “reemplazar” el sistema de seguridad que ya tiene instalado, (no es verdad). Pero una vez que logran ingresar a su casa, pueden instalarle un nuevo sistema de seguridad y hacerle firmar algo que resulta ser un costoso contrato por el servicio de monitoreo. En lugar de dejarlos ingresar a su casa, llame a su compañía de seguridad. Averigüe si enviaron un agente de ventas a su casa.

Dude de cualquier persona que le diga que su compañía de seguridad cerró. Los estafadores suelen mentir diciendo que se han hecho cargo de las cuentas de su compañía de seguridad. Le dirán que tiene que comprar un equipo nuevo y firmar nuevos contratos. Pero normalmente, la compañía actual debería notificarle un cambio de este tipo, y usted no debería enterarse por medio de una visita imprevista de otra compañía. En este caso, llame a su compañía de monitoreo actual para confirmarlo.

Qué hacer si decide cancelar

Usted tiene derecho de cancelar el trato. La regla de la FTC llamada Cooling-Off Rule, le concede tres días hábiles para cancelar un trato si firmó el contrato en su casa, o si lo firmó en cualquier lugar que no sea el domicilio comercial permanente del negocio. Usted no tiene que dar ninguna razón para cancelarlo. Usted tiene derecho a cambiar de idea, inclusive cuando el equipo ya esté instalado.

Además, algunas compañías de sistemas de seguridad incluyen una política de devolución en sus contratos. Esta política le concede una cierta cantidad de días para probar el equipo y los servicios. Si decide que el sistema no es adecuado para usted, usted tiene derecho de devolver el equipo, cancelar el servicio sin multas, o con una multa mínima, y obtener un reembolso.

El vendedor debe entregarle dos copias del formulario de cancelación (una para que se la quede y otra para que se la envíe al vendedor en caso de que decida cancelar la compra) y una copia de su contrato. El contrato debe tener la fecha, el nombre y domicilio del vendedor y una explicación de su derecho de cancelación. La ley de su estado de residencia puede establecer más protecciones para consumidores. Averigüe en la oficina del fiscal general de su estado o en la agencia de protección del consumidor local.

Reporte las estafas

Si usted o algún conocido ha visto o sospecha de una estafa, es importante reportarla ante:

• La Comisión Federal de Comercio (FTC) en ReporteFraude.ftc.gov.
• El departamento de policía local, el fiscal general de su estado, o la agencia de protección del consumidor local.