Garantías y contratos de servicio para carros

Tenga presente los adicionales

Los contratos de servicio y las llamadas garantías extendidas para carros son “adicionales” comunes, vale decir, son productos y servicios opcionales que los concesionarios les ofrecen a los compradores de carros nuevos o usados. A menudo, los adicionales como las garantías extendidas y los contratos de servicio pueden sumar miles de dólares y sólo se los mencionan al final de una larga y difícil jornada en el local del concesionario. Otras veces, los concesionarios pueden tratar de incluir estos y otros adicionales en su contrato sin siquiera hablarlo con usted y sin su conocimiento o aprobación. Así que le conviene hacer preguntas, obtener las respuestas por escrito, saber qué es lo que está pagando y que obtendrá a cambio.

Cuáles son las diferencias entre las garantías de los carros y los contratos de servicio para carros

Una garantía de un carro es un contrato que establece que se repararán determinados defectos o fallas durante una cantidad de tiempo específica después de comprar un carro. Cuando usted compra un carro nuevo, por lo general, la garantía está incluida en el precio de compra; pero, los carros usados también pueden venir con otro tipo de cobertura de garantía.

Un contrato de servicio para carros es un contrato que establece que se realizarán (o pagarán) ciertas reparaciones o servicios. Aunque a veces se lo llama “garantía extendida”, un contrato de servicio no es una garantía según lo define la ley federal. Los venden los fabricantes de carros, los concesionarios y algunas compañías independientes, usted los puede comprar en cualquier momento, y los precios y la cobertura pueden variar ampliamente. Por ejemplo, algunos de estos contratos pueden extender la duración o la cobertura de la garantía incluida en el carro, y otros pueden cubrir algunas tareas de mantenimiento como los cambios de aceite programados.

Datos importantes sobre la garantía

Siempre es buena idea saber lo que cubre su garantía y cuánto tiempo dura. Pero sin duda, eso es algo que le conviene averiguar antes de pagarle a alguien que esté tratando de venderle una nueva garantía.

Usted no está obligado a realizar las reparaciones o el mantenimiento en el concesionario para que su garantía se mantenga vigente. De hecho, es ilegal que un concesionario le niegue la cobertura de la garantía sólo porque realizó el mantenimiento o las reparaciones del carro en otro lugar. Dicho eso, el concesionario o el vendedor puede obligarlo a usar establecimientos de reparaciones seleccionados si el trabajo es gratis en virtud de la garantía.

El uso de piezas recicladas o del mercado secundario no anulará su garantía. Pero el fabricante o el concesionario puede pedirle que utilice piezas seleccionadas si son gratuitas conforme a la garantía.

• Una pieza del “mercado secundario” es una parte fabricada por una compañía diferente a la del fabricante de su carro.
• Una pieza “reciclada” es una parte hecha e instalada en un carro nuevo por el fabricante del carro o del equipamiento original, pero que luego se retiró del carro y se puso en venta o se reutilizó.

Si alguien instala una pieza del mercado secundario o reciclada que no está en buen estado, o si no la instala correctamente, podría dañar alguna otra parte que está cubierta bajo la garantía. En ese caso, el fabricante o el concesionario podría negarle la cobertura para esa pieza y cobrarle las reparaciones. Pero primero, antes de poder negarle la cobertura de la garantía, el fabricante o el concesionario deben demostrar que la pieza reciclada o del mercado secundario fue la causa de las reparaciones necesarias.

Guarde todos sus registros de servicio independientemente de quién o dónde haga el servicio. Esto incluye los cambios de aceite, la rotación de los neumáticos, el reemplazo de los cinturones, las pastillas de freno nuevas y las inspecciones. Cree un archivo para tener un seguimiento de las reparaciones; le será útil si tiene que usar la garantía. Si alguna vez hace una reclamación de garantía y parece que su vehículo no ha tenido mantenimiento, le podrían denegar su reclamación.

Datos importantes sobre el contrato de servicio para carros

De manera similar, investigue un poco antes de decidirse a comprar un contrato de servicio para su carro.

Usted no necesita (ni quiere) duplicar la cobertura. Antes de comprar un contrato de servicio, compárelo con la garantía del fabricante que ya tiene. Las garantías para carros nuevos suelen ofrecer cobertura durante determinado tiempo o hasta alcanzar cierta cantidad de millas, lo que ocurra primero. Es probable que no le sirva de nada tener un contrato que comienza antes de que expire la garantía del fabricante.

Cuanta más cobertura tenga, más altos será el costo. El precio suele depender de la marca, el modelo y el estado del carro (nuevo o usado), las reparaciones o servicios cubiertos y la duración del contrato. Los precios pueden variar desde los cientos de dólares hasta varios miles. Puede que también tenga que pagar un deducible cada vez que tenga que hacerle un servicio o reparación al carro.

Pocos contratos de servicio cubren todas las reparaciones y servicios de mantenimiento. Preste atención a las exclusiones que denieguen cobertura por cualquier razón. Por ejemplo, si el contrato establece que sólo estarán cubiertas las “averías mecánicas”, los problemas causados por el desgaste normal podrían quedar excluidos.

• Los contratos de servicio también suelen limitar el monto que pagarán por gastos de remolque y gastos relacionados con el alquiler de un carro de reemplazo.
• Si hay que desmontar el motor para diagnosticar un problema, y durante el proceso el mecánico descubre que hay piezas sin cobertura que necesitan reparaciones o un reemplazo, es posible que tenga que pagar el trabajo de montaje y desmontaje del motor.

Es posible que no tenga protección completa, incluso para las piezas cubiertas en el contrato. Algunas compañías usan un “factor de depreciación” para calcular la cobertura: la compañía podría pagar únicamente una parte de los costos de las reparaciones o reemplazos en base al millaje de su carro.

Tal vez pueda comprar un contrato por un período más corto. Si el contrato de servicio dura más de lo que prevé tener el carro, averigüe si lo puede transferir cuando venda el carro, si le aplicarán un cargo por esa transferencia o si hay disponible un contrato más corto.

El contrato puede estar respaldado por el fabricante, el concesionario o una compañía independiente. Muchos de los contratos de servicio que venden los concesionarios son manejados por compañías independientes llamadas administradores. Los administradores actúan como ajustadores de las reclamaciones y autorizan los pagos de las reclamaciones a los concesionarios conforme a lo que establece el contrato.

Conforme al contrato, es posible que usted deba seguir todas las recomendaciones del fabricante para realizar un mantenimiento de rutina, como los cambios de aceite. Si no lo hace, se podría anular el contrato y usted perderá la cobertura. Guarde los registros detallados, incluidos los recibos, para poder demostrar que ha realizado el mantenimiento del carro correctamente.

Averigüe cómo se manejan las reclamaciones. Cuando su carro necesita reparaciones o servicio, algunos contratos de servicio le permiten elegir entre varios proveedores de servicio o centros de reparaciones autorizados. Otros contratos lo obligan a hacer estas tareas en el taller del concesionario que le vendió el carro. Averigüe si necesita una aprobación previa del proveedor del contrato para cualquier trabajo de reparación o servicio de remolque.

Puede que tenga que pagar por las reparaciones cubiertas y que la compañía del servicio le reintegre el dinero. Pregunte cuánto tendrá que esperar para que le devuelvan el dinero.

Si tiene alguna disputa con respecto al pago de una reclamación, hable con el administrador. Si el administrador deja de operar, es posible que el concesionario tenga que hacerse cargo del trabajo conforme al contrato. También puede suceder lo contrario: si el concesionario deja de operar, es posible que el administrador esté obligado a cumplir los términos del contrato. 

Estafas de contratos de servicio y garantías extendidas para carros

También podría recibir ofrecimientos de contratos de servicio en su casa, mucho tiempo después de comprar su carro. ¿Alguna vez ha recibido llamadas, mensajes de texto o correspondencia para advertirle que su garantía está por vencer? Las compañías que están detrás de estos mensajes pueden dar la impresión de que representan a su concesionario o al fabricante de su carro. Usan frases como “Notificación sobre vehículo automotor”, “Aviso final sobre la garantía” o “Aviso de interrupción” para que el ofrecimiento parezca urgente y usted responda. Lo más probable es que estén intentando venderle un contrato de servicio, aunque lo pueden llamar garantía extendida. Considere las mismas cuestiones mencionadas anteriormente y tenga especial cuidado.

Lo cierto es que

• Probablemente no tengan nada que ver con su concesionario o fabricante.
• Si responde, lo más seguro es que lo presionen para que les dé información financiera personal y un pago inicial de inmediato, antes de conseguir más detalles sobre el contrato de servicio.
• Si le compra un contrato de servicio a una de estas compañías, quizás descubra que ya no está en actividad cuando necesite usar el contrato.

Reporte los problemas

• Al concesionario de su carro.
• A la compañía del contrato de servicio.
• Ante el fiscal general de su estado.
• Ante la Comisión Federal de Comercio (FTC).

Para aprender más sobre cómo comprar un carro, adquirirlo en la modalidad leasing y mantenerlo, visite ftc.gov/cars.