Cómo asegurarte de hacer valer tus donaciones cuando se produce un desastre natural

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Si lanzas un dardo en un mapa de EE. UU. es probable que aterrices en una comunidad que sufrió un evento climático severo durante este año. Ya sea por causa de los deslizamientos de tierra en la costa oeste, las tormentas de hielo extremas en el sur, los tornados de primavera en el medio oeste, las recientes inundaciones en el noreste o los incendios forestales que consumen la isla hawaiana de Maui, las comunidades han sufrido pérdidas devastadoras, y muchas aún se están recuperando. Ante cualquier desastre climático, es posible que consideres hacer una donación de caridad para ayudar a los afectados. ¿Pero cómo puedes evitar las estafas de caridad?

Primero, tienes que saber que cuando se produce un desastre natural, los estafadores no tardan en aparecer. Un poco de investigación y planificación antes de donar te ayudará a asegurarte de que tu dinero ayude a las personas necesitadas y no a los estafadores de caridad.

• Dona a entidades de caridad que conoces y en las cuales confías que tengan un historial comprobado de ocuparse de desastres naturales.
• Investiga a la organización por tu cuenta, especialmente si el pedido de donación se hace en los medios sociales. Haz una búsqueda ingresando el nombre de la organización junto con palabras como “complaint”, “review”, “rating” o “scam”, si haces la búsqueda en español, reemplaza esas palabras con “queja”, “comentarios”, “calificación” o “estafa”. Y verifica la organización de caridad en Wise Giving Alliance de Better Business Bureau (BBB), Charity Navigator, Charity Watch o Candid. Si el mensaje te lo envió un amigo, pregúntale si él conoce esa organización.  Averigua exactamente qué parte de cada dólar que dones se destinará directamente a los beneficiarios de la entidad de caridad.
• Ten cuidado con las donaciones a individuos de sitios web de crowdfunding. Si lo estás considerando, lo más seguro es hacer la donación a alguien que conozcas personalmente y en quien confíes. Además, revisa las políticas y procedimientos de la plataforma. Algunos sitios de crowdfunding toman medidas para verificar los posteos que piden ayuda después de un desastre natural. Otros no lo hacen.
• No le dones a nadie que te insista en que sólo puedes pagar en efectivo, con tarjeta de regalo, una transferencia de dinero o con criptomonedas. Los estafadores piden esos medios de pago. Si decides donar, paga con tarjeta de crédito que es el medio de pago que te da más protecciones.
• Antes de hacer una donación por mensaje de texto, confirma el número. Fíjate directamente en la información de contacto de la entidad de caridad. ¿Es su número de teléfono?

Para más información, visita ftc.gov/caridad. Para consultar consejos para ayudarte a prepararte, lidiar y recuperarte de eventos climáticos severos y de las estafas que siguen, visita ftc.gov/EmergenciasClimaticas.