Altas y bajas de ofrecimientos de prueba gratis, suscripciones de renovación automática y opciones negativas

Es probable que haya visto anuncios en línea, en TV o en las redes sociales que promocionan suscripciones. Podrían ser para muchas cosas distintas, desde cremas de belleza y suplementos dietarios hasta snacks y revistas. Algunos anuncios dicen que usted puede probar la suscripción gratuitamente, pero tal vez no sea cierto. Algunas se renovarán automáticamente si no cancela primero, lo que puede resultar una sorpresa. A veces lo inscriben en una suscripción y usted ni siquiera se entera. Para ahorrar dinero, tiempo y molestias, infórmese sobre las suscripciones.

Los ofrecimientos de pruebas gratis pueden ser costosos

Hay varios ofrecimientos de suscripción que son tentadores, especialmente si antes de comprometerse le ofrecen una prueba gratis. Pero los ofrecimientos de pruebas gratis suelen tener una trampa.

Antes de inscribirse, tenga en cuenta estas tres cosas sobre los ofrecimientos de pruebas gratis: 

1. Si no cancela a tiempo, es probable que le cobren. Para acceder a una “prueba gratis”, generalmente tiene que dar el número de su tarjeta de crédito. De esa manera, si usted no cancela antes de que termine la prueba, la compañía puede cobrarle. Los negocios deshonestos ponen dificultades para las cancelaciones, y le seguirán cobrando, aunque usted no quiera más el producto o la suscripción.

Consejo: Asegúrese de conocer los términos de la prueba. Si se suscribe, anótelo en su calendario para acordarse de cancelar antes de que termine la prueba. Si no puede cancelar, llame a la compañía de su tarjeta de crédito y pídales que suspendan los pagos.

2. Si para conseguir su prueba “gratis” tiene que pagar el envío o algún otro cargo, entonces no es realmente gratis. Es posible que el ofrecimiento diga que usted puede probar un producto gratuitamente, pero que tiene que pagar un pequeño cargo por el envío o alguna otra cosa. Tal vez piense que esos pocos dólares no son gran cosa, pero después de que termine la prueba, podría ver que le efectuaron cargos a su tarjeta de crédito por montos más altos de lo que esperaba, o que le cobraron por productos que no quería o no pidió.

Consejo: Gratis significa gratis. Si una compañía le ofrece algo gratis pero le dice que tiene que pagar para obtenerlo, en el mejor de los casos es un negocio deshonesto que le convendría evitar. En el peor de los casos, podría tratarse de un estafador.

3. Es posible que ese anuncio que vio en línea no sea de la compañía que vende el producto. Las compañías contratan anunciantes afiliados para que promocionen un producto y creen varios de los anuncios de pruebas gratis que usted ve en línea. Estos anunciantes afiliados reciben un pago cada vez que usted hace clic en sus anuncios. Algunos de estos anunciantes deshonestos publican anuncios con declaraciones exageradas o información engañosa para lograr que usted haga clic en el anuncio.
    

Consejo: Recuerde que algunos anuncios podrían estar diseñados para que usted haga clic, no para contarle la verdad sobre el ofrecimiento. 

Antes de inscribirse en un ofrecimiento de prueba gratis

• Busque los términos y condiciones del ofrecimiento. Deberían decirle:
  • Exactamente lo que está aceptando.
  • La duración de la prueba.
  • Cómo y cuándo cancelar si no quiere que le cobren después de la prueba.

Si no puede encontrar esta información o no entiende exactamente lo que está aceptando, podría ser una señal de que la compañía dificultará las devoluciones y cancelaciones. No se inscriba. A veces, las políticas de devolución y cancelación de las pruebas gratis son tan estrictas que puede ser casi imposible cancelar.

• Investigue a la compañía en internet. Fíjese en lo que dicen otras personas sobre las pruebas gratis de la compañía, pero asegúrese de comparar comentarios de una amplia variedad de sitios web de comentarios y comercios minoristas, motores de búsqueda y otras fuentes. Los comentarios de usuarios reales le pueden decir más sobre el ofrecimiento que está considerando. Haga una búsqueda ingresando en internet el nombre de la compañía junto con otras palabras como “scam” o “complaint”; si hace la búsqueda en español, reemplace esas palabras con “estafa” o “queja”. Las quejas de otros clientes podrían ser una señal de las “trampas” que vienen junto con la prueba.
• Busque información sobre cómo cancelar envíos o servicios futuros. Si ya no quiere seguir con el producto o servicio, ¿cómo lo cancela? ¿Puede saltearse o cambiar las entregas si no quiere una cancelación total? ¿Tiene un tiempo limitado para responder? La compañía debe ser clara sobre estas cosas desde el principio.
• Tenga cuidado con las casillas previamente marcadas. Si se inscribe en una prueba gratis, fíjese si ve casillas que ya están marcadas. Esa marca podría darle permiso a la compañía para continuar cobrándole después de que termine la prueba gratis, para suscribirlo a más productos de los que tiene que pagar o para compartir información con terceros. Asegúrese de desmarcar una casilla si no está de acuerdo con lo que dice.

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Después de inscribirse en una prueba gratis:

• Marque su calendario. Su prueba gratis tiene un límite de tiempo. Una vez que venza el plazo para cancelar, podría quedarse enganchado con más productos o servicios y más pagos.
• Revise los resúmenes de cuenta de sus tarjetas de crédito y débito. Así se enterará de inmediato si le están efectuando cargos por algo que no pidió. Para más información sobre cómo disputar un cargo que no autorizó, vea la sección Cómo detener una suscripción.

Consejo sobre renovaciones automáticas

Si está conforme con una suscripción y quiere mantenerla, las renovaciones automáticas pueden resultar convenientes.

Tenga en cuenta estas tres cosas acerca de las renovaciones automáticas:

1. No ignore un aviso de renovación. Un aviso de renovación es simplemente un recordatorio que indica la fecha de vencimiento de su suscripción y le informa que, llegada esa fecha, le cobrarán automáticamente. Si ya aceptó una renovación automática, esto no es ni una factura ni un remito, así que no deberían pedirle la información de su tarjeta de crédito.

Consejo: Si recibe un aviso de renovación en línea o por correo para pedirle la información de su tarjeta de crédito, pise el freno. Lea atentamente el aviso. La compañía podría estar tratando de que renueve una suscripción vieja que usted ya canceló. O podría ser un estafador que le miente acerca del aviso de renovación para conseguir la información de su tarjeta de crédito.

2. Verifique que el costo sea lo que esperaba. A veces, en una renovación automática le podrían cobrar más de lo que pagó la última vez. Esto podría ocurrir si la primera vez tuvo un precio o tarifa promocional. Cuando reciba su aviso de renovación, léalo detenidamente para confirmar que le están cobrando lo que esperaba. De lo contrario, o si en el aviso no dice cuánto pagará, llame de inmediato a la compañía. Fíjese si le pueden bajar el precio o si puede cancelar su suscripción si no quiere mantenerla.

Consejo: A veces, usted puede cancelar una suscripción y volver a suscribirse con una tarifa o precio promocional más conveniente. Asegúrese de averiguar la fecha exacta en que termina el nuevo período promocional y márquela en su calendario. Sepa también cuándo y cuánto le cobrarán cuando termine la promoción.

3. A veces, los estafadores envían avisos de renovación falsos para conseguir su información financiera. Si recibe un aviso de renovación en línea o por correo de una suscripción desconocida, es probable que sea de parte de un estafador o una compañía deshonesta que está tratando de que usted les dé el número de su tarjeta de crédito u otra información personal. No llame al número de teléfono que figura en el aviso ni haga clic en el enlace de un email o mensaje de texto.

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Consejo: Haga una búsqueda en internet ingresando el nombre de la compañía junto con palabras como “scam” o “complaint” para ver si otras personas recibieron el mismo aviso de renovación falso; si hace la búsqueda en español, reemplace esas palabras con “estafa” o “queja”. Si el aviso es de una compañía con la que ya tiene trato, comuníquese con ellos llamando a un número que le conste que es correcto para averiguar si el aviso de renovación es auténtico, no llame al número que le dieron en la llamada o mensaje de texto. 

Explicación de opciones negativas

Una opción negativa es cuando una compañía le factura algo automáticamente si usted no dice específicamente que no se lo facturen. Es una práctica comercial de uso común, y se suele usar en los ofrecimientos de pruebas gratis y suscripciones.

Por ejemplo, usted acepta probar una caja de productos gratuitamente por un mes. Después de transcurrido ese mes, le cobran automáticamente por envíos mensuales hasta que usted cancele. O tiene una suscripción para recibir una revista que se renueva automáticamente cada vez que vence. Esas son opciones negativas. El negocio interpreta su silencio como su permiso para cobrarle.

Los problemas con las opciones negativas se producen cuando el negocio no le explica claramente que le seguirá facturando a menos que usted haga algo, o cuando el negocio le complica o impide la cancelación.

Antes de dar los datos de su tarjeta de crédito para inscribirse en una prueba gratis o suscripción:

• Lea todos los detalles. Fíjese si el negocio le continuará cobrando a menos que usted le diga que deje de hacerlo. Si esto no le queda claro, suponga que le cobrarán, ya que el negocio quiere la información de su tarjeta de crédito.
• Fíjese en las casillas previamente marcadas. Algunos negocios las usan esperando que usted no se dé cuenta de que está aceptando que le facturen más adelante. Desmarque la casilla si no quiere aceptar lo que dice.
• Asegúrese de averiguar el proceso de cancelación.  Al registrarse, busque una explicación sobre cómo cancelar. Antes de que los negocios obtengan la información de su tarjeta de crédito, deben decirle cómo cancelar.  Los negocios deben simplificarle la cancelación. Así lo establece la ley. Si no le queda claro cómo cancelar, márchese.

Si le cobraron sin su consentimiento, y la compañía se niega a devolverle su dinero, dispute inmediatamente el cargo (también llamado “devolución del cargo”) ante la compañía de su tarjeta de crédito o débito.

Cómo detener una suscripción

Si desea detener una suscripción:

• Primero, busque cuál es la compañía a cargo de la suscripción que desea cancelar. Si la compañía tiene instrucciones para el proceso de cancelación, sígalas. Guarde una copia de su solicitud de cancelación, junto con las notas sobre cualquier conversación que haya mantenido al respecto.
• Controle sus resúmenes de cuenta bancaria y tarjeta de crédito. Fíjese si encuentra cargos en su tarjeta de débito o crédito después de haber cancelado su suscripción. Si una compañía le cobró de más o no deja de efectuar cargos a su cuenta después de que usted le dijo que cancelara su suscripción, presente una disputa (conocida en inglés como “chargeback”) ante su tarjeta de crédito o débito.
  • En línea: Inicie una sesión en la cuenta en línea de su tarjeta de crédito o débito y siga paso a paso el proceso de disputa. Si no estableció una cuenta en línea con la compañía de su tarjeta de crédito o débito, revise el sitio web de la compañía para averiguar cómo presentar una disputa.
  • Por teléfono: Llame al número de teléfono que figura al dorso de su tarjeta y dígale a la compañía que está presentando una disputa.
• Haga un seguimiento enviando una carta a la compañía emisora de su tarjeta de crédito o débito. Para proteger cualquiera de los derechos que pudiera tener, haga un seguimiento por escrito enviando una carta al domicilio indicado para disputas o errores de facturación. Use este modelo de carta. Es conveniente que envíe su carta por correo certificado y pida un acuse de recibo para poder documentar que el acreedor recibió su carta.
• Guarde sus registros. Guarde todas las cartas, notas o emails relacionados con lo que sucedió ya que podrían ser útiles para probar que tiene derecho a un reembolso si la compañía de tarjeta de crédito o débito tiene alguna pregunta.

Reporte los problemas

Si tiene problemas para cancelar una suscripción, o si le han cobrado una suscripción sin su consentimiento, repórtelo ante

• la FTC en ReporteFraude.ftc.gov.
• el fiscal general de su estado.