Cómo ahorrar en la calefacción y refrigeración de su hogar

Cómo comprar para ahorrar energía

Al momento de buscar, comparar y comprar un equipo y sistema de calefacción y aire acondicionado (HVAC) nuevos, es importante que se fije en el precio. Pero también es importante fijarse en la eficiencia energética, es decir, cuánto le costará el funcionamiento de su nuevo sistema HVAC. Y la etiqueta EnergyGuide y el logotipo de ENERGY STAR le pueden ser útiles para hacer esta comparación.

• La etiqueta EnergyGuide. Antes de que cualquier persona le venda un sistema de calefacción y refrigeración (aires acondicionados centrales, calefactores, calderas y bombas de calor) tiene la obligación de informarle cuánta energía consume el producto y cómo se compara con los modelos similares. Esa información estará en la etiqueta EnergyGuide del producto. A menudo podrá ver la etiqueta en el producto cuando compra en persona, pero también podría encontrarla en un sitio web, una hoja informativa o un folleto.
• El logotipo de ENERGY STAR. Este logotipo significa que el producto cumple con ciertas pautas de eficiencia energética establecidas por la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Energía. Para más información, visite energystar.gov.

Otras formas de ahorrar energía

A continuación, algunos pasos a seguir en su casa para ahorrar energía (y quizás bajar el monto de sus facturas).

Realice una evaluación o auditoría de energía en su casa. Aunque no esté por comprar un nuevo equipo de HVAC, es posible que le convenga saber por dónde está malgastando energía en su casa. Es posible que su compañía de servicio público le ofrezca evaluaciones de energía gratuitas o de bajo costo, o podría recomendarle alguien para que la haga. Para más recomendaciones, consulte en la oficina gubernamental de energía o de climatización estatal o local, o visite energysavers.gov donde podrá encontrar otros recursos.

• Una evaluación profesional podría costarle varios cientos de dólares. Antes de contratar una compañía, haga búsqueda en línea ingresado el nombre de la compañía junto con palabras como “scam”, “review” o “complaint”; si hace la búsqueda en español, reemplace esas palabras con “estafa”, “comentario” o “queja”. Fíjese si otras personas han tenido buenas o malas experiencias con la compañía. Consulte sitios web que ofrezcan opiniones imparciales de expertos. La evaluación debería incluir recomendaciones específicas a seguir.
• Una opción asequible es que haga la evaluación por su cuenta. Aunque quizás no sea tan minuciosa como una evaluación profesional, podría ayudarlo a identificar algunas reparaciones posibles. Para más información, visite el sitio web de Ahorro de Energía del DOE o use la herramienta en línea disponible en hes.lbl.gov.

Selle las fugas de aire e instale material aislante. Gran parte de la energía de una casa se pierde a través de fugas de aire o de áticos o conductos mal aislados.

• Use masilla y burletes para sellar las fugas de aire alrededor de las ventanas, puertas y en los lugares donde los conductos y cables atraviesan las paredes. Fíjese si entra aire y revise el enmasillado y los burletes existentes para controlar que no haya grietas o espacios de separación. Si su casa tiene ventanas viejas o por las que se cuela el aire, considere reemplazarlas.

• Revise los conductos que están a la vista en busca de agujeros o espacios de separación en las juntas por donde se pueda fugar el aire. Use una masilla selladora o cinta metálica (no cinta para conductos) para sellar usted mismo algunas fugas de aire. Podría ser una buena inversión contratar a un profesional para que repare los conductos con fugas.
• Refuerce el aislamiento de su hogar a los niveles recomendados por el DOE si el profesional a cargo de la evaluación de energía le demuestra que es necesario hacerlo.

Pregunte por los ofrecimientos especiales para la eficiencia energética. Antes de comprar productos eficientes en términos de consumo de energía, pídale información al vendedor o compañía de servicio público sobre reembolsos de dinero, préstamos de bajo interés u otros programas de incentivos en su zona. También puede visitar la Base de datos de incentivos estatales para recursos renovables y eficiencia energética para obtener información sobre incentivos patrocinados por el gobierno y compañías de servicios públicos.

Haga pequeños cambios. Por ejemplo:

• Baje el termostato en el invierno y súbalo en el verano antes de ir a dormir o de salir de su casa por toda la jornada, o instale un termostato programable para hacerlo de forma automática.
• Revise los filtros de las calderas por presión de aire, bombas de calor o aparatos de aire acondicionado de acuerdo a las recomendaciones del fabricante para saber si necesitan una limpieza o si debe reemplazarlos.
• Controle el conducto de salida del hogar a leña para asegurarse de que esté cerrado cuando no se haga fuego.
• Considere inscribirse en un programa de facturación prorrateada, si su compañía de servicio público o de suministro de petróleo se lo ofrece. Aunque no pagará menos, sus costos se dividirán en partes iguales a lo largo del año, lo que le permitirá evitarse sorpresas con facturas elevadas durante el año. Averigüe en su compañía de servicio público si ofrecen planes de asistencia para energía.
• Averigüe si cumple los requisitos de elegibilidad para acceder al Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos.
• Si utiliza gasóleo para la calefacción y vive en un lugar donde puede escoger un proveedor de gas natural, averigüe y compare tarifas entre las compañías proveedoras de gasóleo y gas. Compare precios de varias compañías e infórmese sobre sus servicios antes de firmar un contrato.

Cómo detectar y evitar productos y servicios fraudulentos

• No crea en las promesas de una compañía sin verificarlas. Haga una búsqueda en internet ingresando el nombre de la compañía o producto junto con palabras como “scam” o “complaint”; si hace la búsqueda en español, reemplace esas palabras con “estafa” o “queja”.
• Resista la presión de las llamadas de venta puerta-a-puerta que ofrecen sistemas de calefacción, ventanas y otros productos para hacer mejoras en su casa. La presión para que actúe rápido es un signo de una estafa. Busque un contratista con licencia y buena reputación, y recuerde que la regla de período de reflexión llamada Cooling-Off Rule le concede tres días hábiles para cancelar un contrato si lo firmó en cualquier otro sitio que no sea el domicilio comercial permanente del contratista. Usted tiene derecho a cambiar de idea y no tiene que dar un motivo para cancelar su compra.
• Antes de aceptar un ofrecimiento o firmar un contrato nuevo para bajar el monto de sus facturas de servicios públicos, pida que le entreguen todo por escrito. Considere por cuánto tiempo será válido el descuento. Pregunte la duración del contrato o de su compromiso y si incluye cargos por terminación anticipada.
• Detecte las estafas de servicio público. Los estafadores se hacen pasar por representantes de compañías de servicios públicos y lo amenazan con el corte de su servicio. Todo aquel que le diga que le pague con una tarjeta de regalo, criptomonedas o con una trasferencia de dinero a través de compañías como Western Union o MoneyGram es un estafador.
  • Comuníquese directamente con su compañía de servicio público llamando a un teléfono que le conste que es real para ver si hay algún problema.
  • Si alguien le pide que pague de alguna de esas maneras, repórtelo a la FTC en ReporteFraude.ftc.gov.

Para más información

Para más información sobre cómo ahorrar energía dentro y alrededor de su casa, visite:

• energy.gov/energysaver y energystar.gov
• ftc.gov/savingenergy
• El sitio web de la oficina de energía de su estado.
• Su compañía local de servicios públicos.