Estafas de listados de propiedades en alquiler

¿Se está mudando a otra ciudad? ¿Está planificando sus vacaciones? Cuando esté considerando factores tales como el tamaño, el monto de la renta y la ubicación de la unidad en alquiler, también considere lo siguiente: ese listado de propiedades en alquiler podría ser una estafa. Los estafadores suelen anunciar propiedades en alquiler que no existen o que no están disponibles para engañar a la gente y lograr que les envíen dinero antes de que se enteren de la verdad.

Cómo funcionan las estafas de listados de propiedad en alquiler

Las estafas de alquiler suelen ocurrir de dos maneras:

1. Los estafadores se apropian de listados de alquiler reales y los hacen pasar por suyos.

Los estafadores copian las fotos, la descripción o el recorrido virtual de un listado de alquiler real en internet, reemplazan la información de contacto del agente con la suya y luego publican los listados falsos en un sitio nuevo. Así que, si llama o envía un correo electrónico para preguntar sobre el alquiler, se estará comunicando con un estafador.

¿Qué sucede después? El estafador hará una o más de las siguientes cosas:

• El estafador podría intentar quedarse con su dinero en concepto de un supuesto cargo de solicitud, el depósito, el primer mes de alquiler o el cargo por alquiler vacacional.
• El estafador podría pedirle que complete una solicitud con información como su número de Seguro Social, una foto de su licencia de conducir, recibos de nómina y otros datos personales. Entonces podrían usar esta información para robar su identidad.
• El estafador podría pedirle que demuestre su solvencia enviando capturas de pantalla de su historial crediticio. Lo que realmente quieren es que se inscriba en un programa de monitoreo de crédito con tarifas recurrentes.

Una vez que el estafador obtiene su dinero o información personal, desaparece y usted se queda sin un lugar a donde ir.

Qué hacer: Busque en internet la dirección del lugar de alquiler, junto con el nombre del propietario o de la compañía de alquiler. Si aparecen otros anuncios para la misma dirección, pero con un propietario o nombre de compañía de alquiler diferente, es señal de que se trata de una estafa. Visite la página web de la compañía de alquiler para comprobar si la propiedad también aparece listada allí. Si no es así, el listado que encontró podría ser una estafa.

2. Los estafadores crean listados de lugares que no están en alquiler o que no existen.

Los anuncios falsos pueden ofrecer alquileres sorprendentemente bajos o servicios increíbles. Pero cuando pide ver la propiedad en alquiler, el supuesto propietario normalmente alegará estar fuera del país o dará otra excusa para no mostrarla, y luego lo presionará para que tome una decisión rápida.

El falso propietario podría decirle que solo puede reservar la propiedad con una transferencia a través de Western Union o MoneyGram, con tarjetas de regalo, o con una criptomonedas para pagar el cargo de solicitud, un depósito, o el primer mes de alquiler. Pero después de pagar, la persona con la que ha estado tratando desaparecerá con su dinero.

Qué hacer: Si alguien lo presiona para que tome una decisión rápidamente, aléjese. Y si encuentra la casa anunciada en venta en lugar de en alquiler, eso también es una gran señal de alerta.  Tenga en cuenta que si envía dinero por transferencia bancaria, una tarjeta de regalo o criptomonedas es como enviar dinero en efectivo. Una vez que haga el pago, probablemente no lo podrá recuperar.

Cómo saber si un listado de propiedad en alquiler es real

• Busque en internet el nombre del propietario o de la compañía de alquiler junto palabras como “complaint” “review” o “estafa”; si hace la búsqueda en español, agregue palabras como “queja”, “reseña” o “estafa”. Vea lo que dicen otras personas sobre sus experiencias.
• Considere el precio del alquiler. Si el alquiler es mucho más barato que la mayoría de los alquileres en la zona, podría ser una señal de estafa. Y si alguien lo presiona para que tome una decisión rápidamente y así conseguir una gran oferta, aléjese.
• Si es posible, inspeccione la propiedad antes de firmar o pagar. Visite la propiedad en persona, pídale a un amigo o conocido que la visite, o vea un video o un recorrido virtual. Pero tenga en cuenta que eso no garantiza que una propiedad sea real o que esté disponible para alquilar. Aunque los estafadores de alquileres generalmente no se reunirán con usted en persona, pueden organizar una visita autoguiada para convencerlo de que son legítimos, copiando listados de propietarios que utilizan servicios de visitas autoguiadas. En ese caso, indague un poco más:
  • Si acude en persona, pídale al agente de alquiler una tarjeta de presentación emitida por la compañía propietaria o administradora de la propiedad. Luego, verifique la identificación del agente para asegurarse de que coincida con los registros.
  • ¿Está tratando con un propietario particular? Consulte los sitios web de tasación de impuestos de la ciudad o el condado para averiguar quién es el propietario de una propiedad y verifique la identificación del propietario para asegurarse de que coincide con los registros.
  • Si va a reservar un alojamiento vacacional, consiga una copia del contrato antes de enviar cualquier depósito. Verifique que la dirección de la propiedad realmente existe. Y si la propiedad se encuentra en un complejo turístico, llame a la recepción y confirme la ubicación de la propiedad y otros detalles del contrato.

Proteja su información personal y su dinero

• Nunca proporcione información personal o financiera a nadie que se ponga en contacto con usted y asegure trabajar para el propietario o la compañía de alquiler. En su lugar, utilice la información de contacto que ya tiene para comunicarse con el propietario o la compañía.
• Proteja su información personal durante todo el proceso de alquiler. Hasta que no haya acordado alquilar una vivienda, el propietario no necesita su número de Seguro Social, su historial crediticio ni ninguna otra información confidencial. Y la mayoría de los propietarios suelen consultar su historial crediticio ellos mismos; no piden que usted que lo haga por ellos.
• Escuche cómo le dicen que pague. Si alguien insiste en que solo puede pagar con transferencias a través de Western Union o MoneyGram, con tarjetas de regalo o con una criptomonedas, es una estafa. Transferir dinero, enviar tarjetas de regalo o pagar con criptomonedas es lo mismo que enviar efectivo: una vez que lo envía, probablemente no pueda recuperarlo.

Reporte problemas

Si detecta estafas de listados de propiedades en alquiler, denúncielas ante la policía local y en el sitio web donde se publicó el anuncio. Además, repórtelo ante

• la FTC en ReporteFraude.ftc.gov
• el fiscal general de su estado