No pagues a cambio de ayuda con tus préstamos estudiantiles federales

Tú nunca tienes que pagar para inscribirte en los programas del gobierno de alivio de deuda para préstamos estudiantiles, pero los estafadores te dirán lo contrario. A continuación, se describe cómo detectar a las compañías que cobran cargos adelantados ilegales por una supuesta ayuda con tus préstamos estudiantiles.

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Lo primero que tienes que saber es que tú no tienes que pagar para que te ayuden a manejar tus préstamos estudiantiles. Si alguien intenta cobrarte por adelantado, antes de hacer nada, esa es la primera pista que te indica que es una estafa.  Y nadie, excepto un estafador, te ofrecerá una rápida condonación de préstamo.

Tomemos, por ejemplo, Apex, una compañía que, según se indica en una demanda de la FTC, inscribió a la gente en su falso programa de condonación de préstamos estudiantiles. Durante la interrupción de los préstamos estudiantiles federales, cuando la mayoría de los prestatarios no estaban en contacto con los administradores de sus préstamos, Apex inscribía a la gente en lo que ellos llamaban programas de alivio de deuda.

Pero, ¿cómo lograron convencer a los prestatarios para que se inscribieran? Los empleados de Apex fingían que trabajaban con el Departamento de Educación (no era así) y les decían a los prestatarios que eran los nuevos administradores de sus préstamos (no lo eran). Luego, inscribían a los prestatarios para que realizaran pagos automáticos a un programa de alivio de deuda inexistente. ¿El problema? Los pagos iban a parar a los bolsillos de Apex, y rara vez llegaban a los verdaderos administradores de los préstamos. Y, para colmo de males, la interrupción de pago de los préstamos estudiantiles federales por causa del COVID-19 significaba que, a partir de marzo de 2020, los prestatarios federales no tenían que hacer ningún pago sobre sus préstamos.

Ahora que terminó la pausa y llega el momento de volver a pagar, comienza por averiguar el estado de tus préstamos estudiantiles federales en StudentAid.gov/repay. Allí encontrarás, entre otras cosas, información sobre los planes de repago basados en los ingresos que ajustan el monto de tu pago mensual en función de tus ingresos. Si tienes préstamos privados, recurre directamente al administrador de tu préstamo. Y si detectas una estafa, la FTC quiere enterarse, repórtala en ReporteFraude.ftc.gov.