Lo que hay que saber sobre las estafas de romances

¿Qué es una estafa de romance?

Usted conoce una persona especial en un sitio web o aplicación de citas. Enseguida, esa persona quiere comunicarse con usted por fuera de la plataforma, ya sea por email, llamada telefónica u otro tipo de mensaje. Le dice que siente amor verdadero, pero que vive lejos, quizás por motivos de trabajo o porque está en el servicio militar. Y entonces le empieza a pedir dinero. Quizás para pagar un boleto de avión para visitarlo. O para una cirugía de emergencia. O para alguna otra cosa urgente.

Los estafadores de romances crean perfiles falsos en sitios y aplicaciones de citas, o se comunican a través de sitios de medios sociales populares como Instagram o Facebook. Los estafadores entablan una relación con usted para ganarse su confianza, y a veces, para lograrlo, hablan o chatean varias veces al día. Luego, inventan una historia y piden dinero.

En 2021, la gente reportó pérdidas por un monto récord de $547 millones de dólares con estafas de romances. Ese monto representa un aumento de aproximadamente un 80% con respecto a los reportes recibidos por la FTC en 2020. En 2021, la gente reportó haberles pagado a los estafadores de romance más veces con tarjetas de regalo que con cualquier otro método de pago. Los reportes recibidos en 2021 también indican que los pagos con criptomonedas fueron los más costosos.

Las mentiras que dicen los estafadores de romances

Los estafadores de romances ajustan su historia de acuerdo a lo que creen que funcionará en cada situación.

• Los estafadores dicen que no se pueden reunir personalmente con usted. Podrían decir que están viviendo o viajando fuera del país, que trabajan en una plataforma petrolera, en las fuerzas armadas o para una organización internacional.
• Los estafadores le pedirán dinero. Una vez que logran ganarse su confianza, le pedirán ayuda para pagar gastos médicos (para ellos o para un familiar), para comprar un boleto para visitarlo, pagar su visa, o para ayudarlos a pagar algo para librarse de un problema. Incluso podrían ofrecerle ayuda para que usted comience a invertir en criptomonedas.
• Los estafadores le dirán cómo pagar. Todos los estafadores, no solo los de romances, quieren su dinero rápidamente. Y quieren que les dé su dinero de una manera que a usted le resulte difícil recuperarlo. Le dirán que haga una transferencia de dinero a través de una compañía como Western Union o MoneyGram, que coloque dinero en tarjetas de regalo (como las de Amazon, Google Play, iTunes o Steam) y les dé los códigos PIN, que envíe dinero a través de una aplicación de transferencia de dinero o que le transfiera criptomonedas. 

Los estafadores hacen estas cosas para presionarlo y lograr que usted les dé el dinero inmediatamente. Pero es una estafa.

Cómo evitar perder dinero con un estafador de romances

Lo fundamental: Nunca le envíe dinero ni regalos a un enamorado que no haya conocido personalmente.

Si sospecha una estafa de romance:

• Deje de comunicarse inmediatamente con esa persona.
• Hable con alguien de su confianza. ¿Sus amigos o familiares le dicen que están preocupados por su nuevo enamorado?
• Haga una búsqueda en internet ingresando el tipo de trabajo de esa persona y agregue la palabra “scammer”, si hace la búsqueda en español, reemplácela con el tipo de trabajo en este idioma y agregue la palabra “estafador”. ¿Otras personas publicaron historias similares? Por ejemplo, haga una búsqueda ingresando “oil rig scammer” o “US Army scammer”, si hace la búsqueda en español, reemplace scammer por estafador y oil rig o US Army por plataforma petrolera y Ejército de EE. UU. respectivamente.
• Haga una búsqueda inversa de imágenes con la foto de perfil de esa persona. ¿Está relacionada con otro nombre o con detalles que no coinciden? Esos son signos de una estafa.

Cómo reportar una estafa de romance

Si le pagó a un estafador de romance con una tarjeta de regalo, transferencia de dinero, tarjeta de crédito o débito o con criptomonedas, comuníquese con la compañía o banco de inmediato. Dígales que le pagó a un estafador y pídales que le reembolsen su dinero.

Si piensa que es una estafa, repórtela a la FTC en ReporteFraude.ftc.gov. También notifique al sitio web o aplicación donde conoció al estafador.